L'espressione "sede di affari" comprende immobili, locali, attrezzature e/o installazioni utilizzati per lo svolgimento dell'attività d'impresa, anche in modo non esclusivo. Non è necessario che il soggetto estero sia il proprietario dei locali, è sufficiente che ne abbia la disponibilità a qualsiasi titolo (una stabile organizzazione può essere infatti individuata anche presso i locali di un'altra società).
Secondo l'OCSE, inoltre, la verifica dell'esistenza di una stabile organizzazione deve essere condotta per ogni singola società, indipendentemente dal Gruppo di appartenenza e dall'esistenza nello stesso Paese di stabili organizzazioni di altre società del medesimo Gruppo.
Di norma, la sussistenza della stabile organizzazione permette allo Stato della fonte di assoggettare a tassazione gli utili di una impresa estera.