Le relazioni diplomatiche, in cui l'Italia è attualmente il quarto partner commerciale della Turchia, sono in corso tra i due paesi dal 1856. Nel 2022, l'Italia ha esportato 14,1 miliardi di dollari verso la Turchia, mentre la Turchia ha esportato 12,6 miliardi di dollari verso l'Italia, con un volume di scambi bilaterali che supera i 26 miliardi di dollari. Gli investimenti diretti italiani in Turchia hanno superato i 5 miliardi di dollari e ci sono oltre 1500 aziende italiane che operano in Turchia. D'altra parte, più di 40 aziende turche operano in Italia con investimenti che superano i 150 milioni di euro.
Data l'intensità delle relazioni commerciali tra i due paesi, affrontare la questione dei diritti di proprietà intellettuale diventa essenziale. In questo articolo, mi propongo di fornire informazioni di base e consigli sulle pratiche di proprietà intellettuale per le aziende italiane che operano o intendono operare in Turchia.
La proprietà intellettuale in Turchia
In primo luogo, si può dire che il quadro legislativo della Turchia copre tutti i componenti della proprietà intellettuale. Ad esempio, tutte le opere di carattere intellettuale, inclusi i codici software e i contenuti dei database, sono protette dalla Legge sui Diritti di Proprietà Intellettuale e Artistica n. 5846. Le informazioni documentate all'interno delle aziende, inclusi i segreti commerciali, sono protette dalle disposizioni sulla concorrenza sleale del Nuovo Codice Commerciale Turco n. 6102. Inoltre, le disposizioni relative ai diritti dei coltivatori per le nuove varietà vegetali sono regolate dalla Legge sulla Protezione dei Diritti dei Coltivatori delle Nuove Varietà Vegetali n. 5042 e le disposizioni sui diritti di proprietà industriale (marchi, disegni, brevetti, modelli di utilità, topografie di circuiti integrati e indicazioni geografiche), su cui mi concentrerò in particolare in questo articolo, sono regolate dalla Legge sulla Proprietà Industriale n. 6769.
Lo sviluppo più significativo nella proprietà intellettuale in Turchia nell'ultimo decennio è stata l'adozione della Legge sulla Proprietà Industriale n. 6769 (la nuova LPI) nel 2017. Questa legge ha eliminato la maggior parte dei problemi esistenti nei decreti del 1995 e ha introdotto molti aspetti nel sistema di proprietà intellettuale della Turchia. In sintesi, è possibile affermare che la nuova LPI e i relativi regolamenti sono altamente compatibili con tutte le legislazioni e i meccanismi internazionali di proprietà intellettuale. Da un altro punto di vista, onsiderando le statistiche della proprietà industriale della Turchia, ogni anno vengono depositate in Turchia oltre 150.000 domande di marchio, oltre 20.000 domande di brevetto e modello di utilità e oltre 50.000 domande di design. Mentre la maggior parte delle domande di marchio, design e modello di utilità sono fatte da titolari di diritti locali, i titolari di diritti stranieri superano leggermente i locali nelle domande di brevetto.
Come può un'azienda italiana proteggere i propri diritti di proprietà industriale in Turchia?
Le aziende straniere possono registrare i loro marchi in Turchia sia tramite il Protocollo di Madrid che direttamente presso l'Ufficio Brevetti e Marchi Turco (TURKPATENT). In Turchia, il processo di registrazione del marchio dura circa un anno se non ci sono opposizioni da parte di terzi o rifiuti, e il diritto al marchio può essere rinnovato continuamente ogni dieci anni. Con le nuove normative come il principio della coesistenza, i meccanismi di mediazione e il requisito per l'opponente di provare l'uso del proprio marchio introdotti dalla nuova LPI, molti dei coll di bottiglia nella pratica dei marchi in Turchia sono stati risolti. D'altra parte, come si può vedere dai dati, la Turchia si classifica al primo posto in Europa per le domande di marchio e quindi la più grande minaccia qui è che il vostro marchio potrebbe essere già registrato da qualcun altro in Turchia o che sia già stata presentata una domanda. Considerando che la barriera di registrazione di TURKPATENT è notevolmente abbassata dopo la nuova LPI, diventa ancora più importante prevenire le registrazioni di marchi simili opponendosi a loro presso TURKPATENT senza ricorrere a costosi procedimenti giudiziari. Come nota, il periodo di opposizione è di due mesi dopo la pubblicazione. Una ricerca del marchio dovrebbe essere effettuata anche prima delle registrazioni dei marchi e/o di qualsiasi attività commerciale. Infine, i marchi che non sono utilizzati entro cinque anni dalla registrazione possono essere annullati per i beni non utilizzati. Inoltre, a partire dal 2024, TURKPATENT ha avviato la pratica di cancellazione amministrativa che gli consente di annullare direttamente i marchi non utilizzati entro il periodo previsto dalla legge. Dall'inizio del 2024, l'autorità per annullare i marchi non utilizzati entro i termini specificati dalla legge è stata trasferita dai tribunali a TURKPATENT. Un regolamento provvisorio riguardante l'implementazione di questo processo è stato anche aperto per la consultazione pubblica.
Relativamente al design, un'azienda straniera può proteggere i propri design originali in Turchia tramite l'Accordo dell'Aia o direttamente tramite TURKPATENT. Dopo la nuova LPI, fino a 100 design possono essere depositati come un'unica domanda purché siano nello stesso gruppo di prodotti (Classe di Locarno). TURKPATENT ora effettua ricerche di novità per i design eliminando le ovvie domande di non-novità. Inoltre, c'è un periodo di opposizione di sei mesi post-registrazione che consente la cancellazione delle registrazioni presso TURKPATENT senza ricorrere a costosi e lunghi procedimenti giudiziari. Con la nuova LPI è stata introdotta anche la protezione dei design non registrati disponibile presso l'EUIPO. Di conseguenza, un design divulgato in Turchia può essere protetto ai sensi delle disposizioni sui design non registrati per tre anni dalla data di divulgazione.
Per i brevetti e i modelli di utilità, i titolari di diritti stranieri possono ottenere protezione in Turchia facendo direttamente domanda di brevetto o di modello di utilità o più comunemente entrando nella fase nazionale PCT o convalidando un brevetto europeo. Un brevetto turco offre protezione fino a 20 anni e un certificato di modello di utilità offre protezione fino a 10 anni. Mentre sono richiesti i criteri di novità e attività inventiva per i brevetti, solo il criterio di novità è sufficiente per i modelli di utilità. Questo è un punto di attenzione importante. A differenza di molti paesi che richiedono un certo livello di attività inventiva anche per i modelli di utilità, la Turchia richiede solo il criterio di novità, rendendola uno dei paesi con la barriera più bassa per la registrazione di modelli di utilità. Pertanto, è possibile proteggere efficacemente le vostre invenzioni che non possono ottenere un brevetto, con un modello di utilità in Turchia per dieci anni. Tuttavia, occorre prestare attenzione agli aspetti che non possono essere protette da un modello di utilità, come i processi di produzione e le sostanze chimiche.
Per quanto riguarda i processi di opposizione, le terze parti interessate possono presentare osservazioni (osservazioni di terze parti) in qualsiasi fase prima della concessione per le domande di brevetto pubblicate o possono opporsi alla concessione entro sei mesi dopo la registrazione. Per i modelli di utilità, le obiezioni possono essere presentate solo durante il periodo di opposizione di tre mesi durante il processo di domanda. Questi meccanismi consentono alle parti interessate di annullare le domande che sono contro i loro interessi presso TURKPATENT senza ricorrere a costosi e lunghi procedimenti giudiziari.
Un'altra domanda frequente riguarda l'obbligo di utilizzo per i brevetti e i modelli di utilità in Turchia. I titolari di brevetti o modelli di utilità devono utilizzare le loro invenzioni in Turchia entro quattro anni dalla data di presentazione della domanda o tre anni dalla data di registrazione (quale scade più tardi). Tuttavia, è sufficiente una semplice dichiarazione piuttosto che prove dettagliate. Le terze parti possono richiedere una licenza obbligatoria per le invenzioni non utilizzate.
Come funzionano i processi legali nella lotta alla contraffazione in Turchia?
L'uso non autorizzato, la vendita, la distribuzione, la commercializzazione o l'importazione di prodotti protetti da diritti di proprietà intellettuale o la conservazione di tali prodotti per scopi commerciali o l'offerta di contratti per questi prodotti è considerata una violazione dei diritti di proprietà intellettuale in Turchia. La nuova LPI concede ai titolari di brevetti il diritto di impedire a persone non autorizzate di fornire o offrire di fornire a terzi i mezzi per violare un'invenzione brevettata, coprendo così le disposizioni di violazione indiretta. I titolari di diritti che ritengono che i loro diritti di proprietà intellettuale siano violati possono rivolgersi ai tribunali turchi, per determinare la violazione, prevenire possibili violazioni e interrompere le azioni violative con provvedimenti cautelari. Inoltre, possono richiedere un risarcimento per danni materiali, morali e reputazionali, distruzione di prodotti contraffatti, sequestro di prodotti e attrezzature contraffatti, trasferimento di proprietà di prodotti e attrezzature sequestrati e pubblicazione della decisione finale del tribunale.
La Turchia ha un sistema giudiziario a tre livelli: tribunali di primo grado, tribunali regionali di appello e la Corte di Cassazione. I casi relativi alla proprietà intellettuale sono inizialmente trattati dai tribunali di primo grado, situati in tutta la Turchia. Se una parte non è soddisfatta della decisione del tribunale di primo grado, può appellarsi al tribunale regionale di appello. Se ancora insoddisfatta, la causa può essere portata alla Corte di Cassazione. Inoltre, ci sono tribunali specializzati in proprietà intellettuale ad Ankara, Istanbul e Izmir, e le loro decisioni possono essere appellate nei tribunali regionali di appello e poi alla Corte di Cassazione. All'interno di questo sistema giudiziario a tre livelli, un caso di violazione di brevetto può richiedere 2-3 anni per essere risolto e i casi di marchi possono richiedere 1-2 anni.
Negli ultimi anni ci sono state decisioni significative nella lotta alla contraffazione. Ecco solo alcuni punti salienti. Nel 2022, la 19ª Camera Penale della Corte di Cassazione ha stabilito che le prove di vendita di prodotti contraffatti sono sufficienti per dimostrare il sospetto ragionevole nelle richieste di perquisizione e sequestro basate su richieste di violazione di marchio. Questa decisione è vista come un passo significativo nella lotta ai prodotti contraffatti. Allo stesso modo, il Tribunale Regionale di Appello ha sottolineato l'importanza del criterio della prova approssimativa nell'accordare provvedimenti cautelari nei casi di violazione e invalidità di brevetto nella sua decisione del 2022. Questa decisione svolge un ruolo importante nella protezione dei diritti delle parti nei casi di brevetto. Inoltre, le nuove normative entrate in vigore nel 2022 hanno consentito di processare più rapidamente ed efficacemente le denunce di violazioni della proprietà intellettuale sulle piattaforme di e-commerce.
Il ruolo della proprietà intellettuale nel piano di sviluppo della Turchia
Il 12° Piano di Sviluppo, che copre il periodo dal 2024 al 2028, è stato pubblicato nella Gazzetta Ufficiale Turca il 1° novembre 2023. Questo piano include oltre 60 politiche e misure relative ai diritti di proprietà intellettuale. Di seguito sono riportati alcuni punti che ritengo particolarmente mirati a generare più sinergia relativamente ai diritti di proprietà intellettuale:
- Il supporto statale per la valutazione e la commercializzazione degli asset di proprietà intellettuale sarà rivisto e ampliato.
- L'interazione tra industriali e investitori con i proprietari di proprietà intellettuale sarà aumentata.
- Il sistema di supporto per i diritti di proprietà intellettuale sarà ristrutturato.
- Saranno supportati i processi per i brevetti essenziali per gli standard.
- Sarà garantita la protezione efficace e la commercializzazione delle tecnologie nazionali sviluppate nei campi della trasformazione verde e digitale a livello internazionale.
Raccomandazioni per le aziende italiane sulla protezione dei diritti di proprietà intellettuale in Turchia
La Turchia è sia un grande mercato con un PIL che si avvicina a 1 trilioni di dollari ,sia un paese in cui la produzione e la vendita di prodotti contraffatti e la loro transizione transcontinentale sono abbastanza comuni. In questo contesto, per mantenere una posizione competitiva e sfruttare al meglio le opportunità offerte dai diritti di proprietà intellettuale in Turchia, raccomando vivamente alle aziende italiane, oltre a registrare i loro diritti di proprietà intellettuale in Turchia, di prestare attenzione a quanto segue:
- Seguire i Bollettini TURKPATENT: Come in ogni paese, anche TURKPATENT pubblica bollettini mensili sui marchi, design e brevetti. Assumere un servizio (servizio di sorveglianza) per seguire questi bollettini e opporsi alle domande che sono contro i vostri interessi vi tutelerà da costosi e lunghi processi giudiziari. Inoltre, otterrete informazioni significative dai rapporti di sorveglianza forniti. È molto probabile che le aziende menzionate in questi rapporti siano impegnate o pianifichino di impegnarsi in attività commerciali che violano i vostri diritti di proprietà intellettuale.
- Utilizzare le Reti di Investigazione della Proprietà Intellettuale: Ci sono aziende in Turchia con una rete di investigatori di proprietà intellettuale. Queste aziende hanno agenti sul campo in tutto il paese, che hanno familiarità con le attività di contraffazione nelle loro aree, che scandagliano continuamente. Soprattutto per prodotti ampiamente contraffatti, collaborare con queste strutture offre un'alternativa innovativa e a basso costo per combattere la contraffazione.
- Registrare i vostri diritti di proprietà intellettuale presso le Dogane Turche: Quando registrate i vostri diritti di proprietà intellettuale presso le dogane turche, i prodotti contraffatti possono essere rilevati al confine e i titolari dei diritti o i loro avvocati brevettuali turchi vengono immediatamente informati. Mentre questo processo funziona bene per i marchi e in qualche modo per i design, potrebbe non essere altrettanto efficace per i brevetti.
- Condurre un'Analisi di Libertà di Operare: Un'azienda italiana che considera di entrare nel mercato turco con un nuovo prodotto dovrebbe far controllare da un consulente di proprietà intellettuale se stanno violando i diritti di proprietà intellettuale di qualcun altro in Turchia. Ad esempio, se vedete che state violando un brevetto turco, dovreste discutere con il vostro consulente le opzioni come il design attorno al brevetto o l'invalidamento dello stesso (o il restringimento dell'ambito di protezione)
- Prestare Attenzione ai Diritti di Proprietà: Se parte delle vostre attività di R&D viene condotta in Turchia, dovreste stabilire come gestire i diritti di proprietà intellettuale, soprattutto nei progetti condotti con le università e/o supportati dal governo. Vorrei anche ricordarvi che i processi per le invenzioni dei dipendenti dovrebbero essere gestiti secondo il regolamento pertinente della nuova LPI che assegna responsabilità e diritti all'inventore e al datore di lavoro, quali l'obbligo di notifica per l'invenzione in servizio; la richiesta del diritto di brevetto e il pagamento di un importo ragionevole all'inventore nel caso in cui il datore di lavoro utilizzi l'invenzione, rispettivamente.
- Sfruttare i Supporti e gli Incentivi Forniti dal Governo Turco: La Turchia è un paese che offre supporti e incentivi significativi, soprattutto per le aziende che si concentrano sulla R&D. La condizione comune per tutti questi supporti e incentivi è che i processi di R&D e produzione siano svolti in Turchia e i relativi diritti di proprietà intellettuale devono essere ottenuti prima in Turchia. Qui, senza deviare troppo, vorrei menzionare alcuni meccanismi di supporto direttamente o indirettamente correlati ai diritti di proprietà intellettuale. Questi includono esenzioni fiscali fornite dal Ministero delle Finanze basate su brevetti, il programma di supporto al trasferimento tecnologico basato sui brevetti n. 1702 del Consiglio di Ricerca Scientifica e Tecnologica della Turchia (TUBITAK), il supporto alla registrazione di brevetti all'estero di TUBITAK, il supporto alla protezione dei marchi all'estero del Ministero del Commercio, gli incentivi forniti dal Ministero dell'Industria per la produzione di prodotti brevettati in Turchia e significative esenzioni fiscali per le aziende situate nei parchi tecnologici e/o nei centri di R&D approvati dal governo.
In questo articolo ho cercato di riassumere nel modo più semplice possibile l'ecosistema turco della proprietà intellettuale. Spero di avere fornito informazioni utili.
Autore:
Erdem Kaya
Avvocato Brevettuale Turco ed Europeo
Ingegnere Elettronico
e.kaya@erdemkayapatent.com